本劇改編於中國四大名著之一，由央視出資拍攝，不惜重金打造了一座真正的大觀園。此劇在改編上力求精煉，儘量把開場甄士隱，賈雨村等篇幅縮減，英蓮失蹤等通過倒敘閃回，乡村乱情胡秀英直接從女主角林黛玉登場開始，由她的視野，一步步描繪出榮國府這座龐然大物的輪廓，而且在每集的結局，儘量留下懸念，調動觀眾的觀看情緒（比如第一集處未出場的賈寶玉），許多鏡頭設置亦有耐人尋味之處，呈現了書中草蛇灰線，伏脈千里的結構。同時編導亦擯棄類似太虛幻境等具有濃厚的神話色彩段落，而是力求寫實，像秦可卿葬禮一段的鋪排考究，實在令人歎為觀止。至於在改編上，此劇三十六集的篇幅中的後七集大膽採用紅學家的研究成果原創而成，雖然有不少令人詬病之處（如黛玉之死改為相思而亡，把封建社會悲劇被矮化為事故性的悲劇），但這種改編的勇氣與精神倒也難能可貴。